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El término "Drenaje Linfático Manual" es conocido desde 1.933, con una presentación del Dr. Phil. Emil Vodder de este nuevo concepto, en un congreso en París.
Esta técnica de masaje era revolucionaria en esa época, en el sentido de que proponía movilizar los líquidos del cuerpo a través de nuevas maniobras, y sobre todo, masajeando las regiones de los gánglios linfáticos, que hasta entonces eran calificadas como "zona prohibida" por los terapéutas.
Vodder desarrolló su técnica de manera intuitiva debido a que la linfología no estaba más que en sus primeros días de existencia.

 

Su método era empírico además de eficaz, logrando que numerosos médicos se interesaran en el mismo, entre ellos: E. Kühnke, M. Collard, H. Mislin y Michael Földi. Ellos esperaban poder utilizar el método de E. Vodder en medicina, a fin de tratar los linfoedemas.

 

En efecto, hasta entonces los tratamientos médicos y las técnicas quirúrgicas no ofrecían una solución satisfactoria para los pacientes afectados por linfoedema.
Luego de muchos años de investigación en linfología, Földi consagra el aspecto clínico de esta disciplina abriendo su propia clínica de linfología en Alemania en el año 1978.
Más adelante, después de describir los varios tipos de insuficiencias del sistema linfático, y que constituyeron una referencia durante muchos años en linfología médica, Földi tuvo el mérito de encontrar una combinación de medios terapéuticos, entre los cuales el drenaje linfático manual, para tratar con éxito los linfoedemas.